В зале заиграла музыка и достопочтенный бородатый сэр отправился на поиски жертвы, он нашел какую-то очень миленькую девчушку в пышном бальном платье с атласной белой маской на глазах. Пара секунд хихиканий? и нескончаемый поток любезностей и комплиментов из уст Уильяма сделал своё дело – они кружились в вальсе, после чего расстались, но, по словам духа из маски, «не надолго».

- «Сэр, да Вы бабник!» - изрек Ли, как только осознал, что похититель собирается найти себе еще кого-нибудь, тот никак не отреагировал на слова «голоса в голове».

На самом деле, таких бабников еще поискать надо (в самом хорошем смысле этого слова), он не ставил цели затащить каждую попавшуюся особь женского пола в кровать, ему действительно нравилось общаться с ними. Да и такое негативное отношение Стеффена было вызвано, наверное, лишь столь бесцеремонной выходкой в его адрес.

Как раз в тот самый момент, когда Уильям брал с подноса второй за сегодняшний вечер бокал шампанского, в него вписалась некая юная особа. Этот сэр оказался на удивление ловким и не пролил ни капли дорогущего, наверное, алкоголя. Надо сказать, ни он, ни Лайв, ни дракон (ему уже всё было по боку и клал он на весь этот вечер свой огромный несколькометровый… хвост) не заметили шумов и беспорядочной беготни в зале.

- Пардоньте, пожалуйста. Не могли бы вот так немножко постоять. Я за вас спрячусь. Буду премного благодарна.

- Конечно, как пожелаете, - такой голос называют бархатным баритоном.

- «Знакомая прическа… и кулон», - Стеффен узнал эту особу, чье имя до сих пор было ему неизвестно.

- Меня, кстати, Эвилин зовут, а вас? – сказала она почти шепотом уже из-за спины.

- Для такой прекрасной девушки, как Вы, просто Уил.

- «Соплежуй…»

- Прошу прощения, если не секрет, а от кого Вы прячетесь? Неужели какой-то надоедливый поклонник? Наверняка, у Вас их множество, - сэр усмехнулся. – Кстати, - он повернулся к ней лицом, стараясь не выдавать ее местоположение, - прекрасная музыка, Вы танцуете? – он сделал глоток из бокала.

Для тех, кто хочет знать чуть больше...
[Важно: временно вместо Лайва на арене Уилльям - мужчина (возраст около 26 лет), лицо - см. аватар.]

- Скажите, Уил, вы случаем не алхимик?

Он улыбнулся и, замерев на пару мгновений, ответил:

- Нет, миледи, всю свою жизнь я занимался исключительно магией и исключительно иллюзиями, - он улыбнулся настолько загадочно, насколько только мог.

- «Так ты еще и маг…» - обреченно пробормотал Лайв, наблюдая за этим действом.

В следующее мгновение в зале не осталось ни души, абсолютно никого, лишь музыка лилась неизвестно откуда, она была уже куда более ритмичной, чем плывущий вальс, в ней было что-то очень страстное… Надо заметить, что не только для этих двоих все исчезли из виду, ведь иллюзия распространялась и в обратном направлении: эта пара прямо на ровном месте растворилась в воздухе для всех гостей бала.

- С Вашего позволения, я хотя бы на пару минут спасу Вас от Вашего кавалера. Да, и еще кое-что... - Уил сделал элегантный взмах рукой и пышное платье Эвилин сменилось на обволакивающее ее фигуру красное, а кеды превратились в туфли на шпильке. – В таком облачении танго танцевать будет удобнее. Выглядите Вы превосходно!

Как оказалось, Уил был очень даже неплохим танцором, он вел девушку в этом, казалось бы, сложном танце так, что та почти ни разу не оступилась, хотя порой приходилось держать ее чуть ли не на вису. Конечно, нельзя танцевать идеально, не умея абсолютно ничего, однако от партнера зависит многое.

Плавно пара переместилась к входу в зал, а когда музыка кончилась, Уил отошел от Эвилин. Не отпуская ее правую руку, он заложил свою за спину и слегка поклонился.

- У Вас талант, Эвилин, мне было очень приятно, надеюсь, этот вечер будет для Вас более, чем прекрасным.

Зал вновь наполнился людьми, платье девушки вновь вернулось в первоначальное состояние, хотя туфли остались почему-то.

- Думаю, Вам стоит вернуться к своему кавалеру и наладить отношения, - он улыбнулся и отправился обратно вглубь зала.

- «Иллюзии??? Да, какие нахрен иллюзии… Ни на одного человека не наткнулись, да и туфли не исчезли!!!»

Дракон надменно фыркнул, а Уил вновь таинственно улыбнулся.

Для тех, кто хочет знать чуть больше...
[Важно: временно вместо Лайва на арене Уилльям - мужчина (возраст около 26 лет), лицо - см. аватар.]

Вампиресса бесшумной тенью проникла в зал, подыскивая уже себе очередную жертву для того чтобы провести генеральную репетицию перед настоящим представлением.

Стрелки часов неустанно близились к полночи.

Глаза безумной стали словно прокаженные рыскать туда-сюда по залу, пытаясь найти наиболее удобное место ведения концерта.

«Никто не ждал, а мы пришли» - злорадствующая и голодная улыбка не сходила с лица Изабеллы.
«Нельзя забывать Эффератов, ох как нельзя»

А вот и какой то молодой парнишка, смущенно скучающий в одном из темных уголков зала и тихонько посербывающий вино.

Вооружившись манящей улыбкой, Изабелла упрямо зашагала к пареньку.

Несмотря на то, что Изабелла пыталась произвести на парня невероятно привлекательное впечатление, бедный юноша просто от недоумения выпустил бокал из руки, со звоном разбившейся о паркет.
Увидеть представителя ордена эффератов, все равно что стать свидетелем явления христа народу, в негативном понимании этого слова.

Экстравагантность и животность этой женщины, стоит признать, привели мальчишку в замешательство.

«Интересно, что же заставило её явится сюда…»

Не глядя, Морт поставил бокал на рядом стоящий небольшой столик и поспешил направиться к этой «чудной» даме, пока она не натворила дел. Своей животностью и изобретательностью эффераты всегда и везде были славноизвестны.

Мальчишка напугано смотрел на вампирессу, проглотив язык и потеряв замершее сердце где то в пятках.

«Ха-ха, я то думаю, они и вампиров по сей день бывают вводят ступор, а тут юнец! Держись, парень»

Сделав несколько ловких маневров между парами, Морт оказался возле этой «сладкой парочки».

- Вас так впечатлил данный прием, у Вас отняло язык и всё тело онемело? – усмехнулся дебюссар, став сбоку Изабеллы и молодого человека и глядя на него. Сняв с подноса бокал, на сей раз уже с шампанским, Морт чуть поморщившись, пригубил шипящую гадость. Он никогда не любил игристые молодые вина. Чуть прищурившись, вампир с интересом наблюдал за реакцией этих двух. Но внезапный запах крови привлек внимание Морта, и тот опустив голову, увидел на полу небольшую лужицу крови, которая неустанно пополнялась «вином» парня из порезанной ладони.

«Вот так да! Раздавить в руке бокал. Пхахах!» - Морт еле удерживался чтобы не рассмеяться.

Окинув насмешливым взглядом Беллу, а затем и юношу он продолжил:
- Так на чем я остановился? Ах да, так или вино было столь ужасно? Но юноша, в руках нужно держать себя, а если не можете, в больнице вам помогут. Эти медсестрички такие милые и порою жгучие, так и норовять всех облагодетельствовать. Во всех смыслах выше сказанного, - лукаво и порочно усмехнулся вампир.

Блеснув глазами под маской, Морт коротко отсалютовал бокалом с шампанским парочке и весело хмыкнув, принялся осушить его до дна не сводя взгляд с глаз Беллы. Он все ожидал, когда этот безумный вулкан разразиться.

Пламя ярости вспыхнуло в вампирессе и казалось она сейчас просто разнесет весь этот зал в пух и прах.

- Дебюссар! Успокойтесь, перестаньте яхидничать, и вообще я не припомню, что Вас кто то сюда звал. Будь хоть раз в своей жизни Вы мужчиной, а не бабой… Не позволили бы себе столь наглое вмешательство. А вы…Вы… Вы только и думаете как нагадить да насолить другому. Я сейчас тебя как пролечу! Что живого места не останется – проскрежетала разъяренная вампиресса.

Никуда не спеша, вампир допил шампанское, которое по правде говоря с трудом лезло, но что поделать, потянуть такой момент наслаждения было дело чести.

Не кинув даже короткого взгляда на юношу, он плюхнул рукою с пустым бокалом в юношу, и тот автоматически немного согнувшись, уже держал бокал в своих руках.

Взяв эту безумную под руку, он поволок её за собою в зал, но при этом не оказывал какой либо грубости. Через несколько секунд они уже оказались в центре самого зала.

- Дамы и господа, вашему вниманию сие непременно спешу сообщить: сейчас нас ждет представление, - протянул мужчина глядя на рядом стоящее тело. – Интересно, а пляски с бубном будут? – все так же громко и ядовито продолжал Эйстрельн.
- Впрочем, это был риторический вопрос, не требующий ответа.
Заложив руки за спину и отойдя на несколько шагов от сумасшедшей, Морт принялся наблюдать за её дальнейшей реакцией.
- Что на сей раз, мадемуазель будет лицедействовать? Акт песнопения, кровавую фигуру отдающую фигилярством и постановкой в дешевом балаганчике, для не слишком притязательной публики? Красивая обертка, чтобы запугивать аборигенов, мадам.

Изабелла уже просто вся кипела и готовилась вот-вот к нападению.

- О… истеричка готовит бросок, - продекламировал мужчина и еще ядовитей усмехнулся.
- Нужно проще быть, и к вам потянуться. Впрочем, зачем к эффератам тянуться, если вы кроме угроз и неутолимого голода более ничего не можете? Я бы посоветовал обратиться вам в лечебницу для душевнобольных. Тамошние медики, милые существа, примут вас с распростертыми объятьями. И возможно даже вылечат. Психотерапевта предоставят, причем бесплатно. Гулям там помогают,да…

В это время облаченная во все черное Аурелия уже спускалась вниз по лестнице, дабы вновь быть среди почтенных гостей. Но увидев какой спектакль здесь разыгрывается… Ёлка… И вновь этот неугомонный Эйстрельн… Она в удивлении замедлила шаг и затем вовсе остановилась на ступеньках, всматриваясь в гущу событий и пытаясь хоть что-то разобрать.

Эйстрельн продолжал весело скалить клыки и искоса посматривать в сторону Аурелии.

Аурелия мертвой хваткой вцепилась в перило лестницы. Кровь пульсировала в висках и вскипала в жилах, растворяя в них яд горечи.

Каждый раз, когда Морт появлялся в окружении Аурелии, в её жизни происходили одни разочарования.

«Что на этот раз ты вздумал?» - сквозь зубы цедила вампиресса в мыслях, и направлял их Морту.

Сказать что она впивалась сейчас в него взглядом – значит ничего не сказать. Словно она очутилась в машине времени, 200 лет тому назад, ощущая то же призрение и отвращение к нему.

- Уважаемый Морт Эйстрельн, я Изабелла Лоиерд вызываю Вас на дуэль, конечно же, дружескую. Требую от Вас честной битвы и уважения. Отказ не приемлю, считая, что он пошатнет Ваше положение и повесит на Вас клеймо труса. Условия простые - до потери сознания, я, как великолепная чародейка, залатаю вас в одно мгновение - даю вам слово. Жду вашего согласия. - произнесла вампиресса и ядовито ухмыльнулась.

Со стороны это и впрямь смотрелось как спектакль. Было забавно наблюдать за этими безумными речами вампирессы.

Наверно сейчас на неё смотрели абсолютно все, вызвать на поединок наследника Ордень Тьмы... Да её теперь посчитают невменяемой, сумасшедшей... Пусть, но этот хам просто обязан ответить за все свои слова и действия, что он совершил.
-Ну так что, уважаемый герцог, дуэли еще никто не отменял, в нашем случае это поединок, но все же. Давайте, чтобы не убить друг друга исключим огнестрельное оружие, оставляя лишь холодное.

И тут Эйстрельн не выдержал и засмеялся, даже больше того – заржал, если можно было отнести это слово к утонченному аристократу.

- Дуэль? – вампир аж снял маску, насколько ему было смешно. – С вами?

И снова смех чистый и искренний. Эйстрельн хохотал, толпа недоумевала. А герцог продолжал веселиться утирая слезы.

- Все-таки в безумии есть свои, положительные стороны. - Все еще посмеиваясь, продолжил Морт. - Я с вами вообще драться не буду. Хоть вы лопните. Я не дерусь с женщинами, особенно на дуэлях, особенно со старыми женщинами.
Эйстрельн махнул рукой показывая эмоции, что его обуревали. Вот ради такого и стоит ходить на балы и приемы.
- Кха-ха-ха-ха. - Вновь не выдержал Морт и заливисто рассмеялся. - Простите, господа. Вы меня вызвали и если это так, то оружие-то выбираю я. Ха-ха-ха. Вы даже этого не знали. Побойтесь бога или кто там у вас покровитель? Моргот? Успокойтесь. Я с вами драться не буду. Но теперь еще раз напоминаю, что двери в лечебницу для вас все еще открыты.
Успокоившись и отдышавшись от такого смеха, вампир вновь одел маску, продолжая весело скалить зубы, ему было весело.

- И кстати, дуэли не могут быть дружескими. Могут быть поединки, а я не имею чести быть вашим другом, да и не стремлюсь.