- Как себя чувствует юная леди?
Дежурный хирург заканчивал дневной обход и напоследок заглянул к недавно поступившей в тяжелом состоянии пациентке: четыре в три сантиметра диаметром колотых раны, две из них - со сквозным проникновением, ранение в грудную клетку с переломом нескольких ребер и нарушением функции внешнего дыхания, внутренние повреждения в области живота, нервно-психический стресс, обильная кровопотеря - иными словами, третья степень торпидной фазы травматического шока.
В который раз поражаясь чужому зверству, врач профессиональным взглядом прошелся по показаниям в медицинской карточке, прикрепленной к кровати - все еще не удовлетворительные, но уже не представляющие угрозу жизни. Не зная, не каждый распознает в этом почти полностью забинтованном худосочном теле в больничной пижаме со множеством подключенных трубок двадцатилетнюю девчушку. Эвилин Марволд почти вовремя была оказана помощь - еще десять минут, и состояние могло ухудшиться до агонального, вывести из которого потерпевшего практически невозможно, после чего следует клиническая смерть.
Впрочем, это уже в прошлом. Вызвало беспокойство то, что при положительной функциональной деятельности мозга девушка отказывалась приходить в сознание. Глаза по-прежнему запавшие, тусклые, без блеска жизни, с расширенными зрачками и неподвижным взглядом, устремленным вдаль.
Отметив наличие пяти свободных минут, врач присел на край больничной койки и аккуратно взял маленькие невероятно бледные и холодные как лед пальцы девушки. Ласковым без тени усталости тоном он рассказывал о своей семье, задавал вопросы, делился забавными случаями из практики, смеялся над анекдотами, но так и не получил ответной реакции. Напоследок легонько похлопав Эвилин по ладони, хирург попросил ее поскорее возвращаться в эту реальность и покинул палату.

Эв лежала на прогретой летним солнцем полянке, закинув руки за голову, наслаждаясь теплыми лучами и пожевывая какую-то травинку. Своеобразно ее подсознание выглядит изнутри. Она всегда была уверена, что это должна быть глухая чаща леса с перепутьем дорог или темное подземелье, обустроенное по последнему слову некроманта, или, на худой конец, заброшенное кладбище с бродящими духами, но уж точно не светлая лужайка в погожий денек на невысоком холме с видом на ее дом. Хотя, возможно, это всего лишь одно из его подуровней.
Мимо то и дело буквально пробегали воспоминания, появляясь силуэтами из прошлого и настоящего, вырываясь словно из воздуха и точно так же исчезая. Здесь были радости и сожаления, победы и ошибки, добропорядочность и злодеяния - все, что она когда-либо испытывала и переживала.
Марволд не знала, сколько времени уже вот так валяется, но достаточно, чтобы перестать обращать внимание на эти образы, хоть они и настойчиво лезли на глаза.
- Жалкое отродье.
Девушка скосила глаза в сторону голоса, принадлежавшего судя по всему той хрени из темного угла. С самого начала ощущала она эту чужеродную тень в своем сознании.
- Это тебя так зовут?
- Ненавижу.
- Пф.. удивил.
- Ненавижу.
- Повтори, не расслышала.
- Ненавижу.
- А чего-нить поновее?
- Ненавижу.
- Баян.
- Ненавижу.
- Как хочешь.
- Ненавижу.
- Пластинку заело?
- Ненавижу.
- Мам, купи слона, да?
- Ненавижу.
- Хм..
- Ненавижу.
Эвилин возвела глаза к небу - лучше уж воспоминания.

Эвилин настойчиво избегала взглядов в сторону воспоминаний. Слишком велико желание начать переоценивать ситуации, углубляться в ту себя, пытаться строить альтернативные пути поведения и догадки о результате. С другой же стороны, смотреть на себя со стороны довольно забавно и познавательно. Например, только сейчас заметила, что обводит контуры пальцев, когда ждет или нервничает, что в ответственные моменты одним краем поджимает губы, что чуть подрагивает, когда принимает гневные нападки и тому подобное.
Полный злобы глас уже достаточно осточертел своим монотонным бубнением о ненависти ко всему живому, об уничтожение людей, о наведении порядков демонами и все в той же стезе. Хоть бы интонацию сменил для разнообразия. Намеки, мол, товарищ, вы не слышали, что молчание - золото, он игнорировал, как и вопросы о том, какого черта он вообще делает в ее сознании, что владения сугубо частные, и вход на территорию осуществляются оп спецпропускам - ноль внимания - ненавижу и все тут, хоть расшибись.

- Ай, - девушка потерла лоб и глянула на небо. Нет, дождь не пошел, да и влаги ладонь не ощущала. Откуда тогда это чувство прикосновения? А в следующее мгновение легкий толчок - сработала защита сознания. Эв прекрасно помнила это ощущение, что заставило нервно поежиться. И, как назло, неподалеку возникла сцена из подвала. Девушка нервно отвернулась от образа, сразу сменившегося уроком магии, и прислушалась к себе. В этот раз было нечто другое - более аккуратное, более дружественное.
Рэндол появился так внезапно, что некромантка поначалу приняла его за очередной силуэт, но духи прошлого не смотрят на тебя так.. так.. понимающе что ли. До этого они просто возникали в стороне, словно помимо них тут никого и нет, а этот прям дыру сейчас просверлит.
- А.. Аааа!!!
Эв вскочила и заметалась по кругу, не зная, куда себя девать. Более того, все, от чего она отгораживалась до этого времени, нахлынуло с новой силой. Наставник появился, прихватив с собой то, чего она не хотела принимать, осознавать, ощущать.
- Ты это, ты чего? Здесь.. Я.. я тебя не звала. Надо было весточку прислать или вообще.. Уходи!
- Ненавижу, - веско приплелся демон, чтоб ему провалиться.

Эвилин не понимала, к чему весь этот спектакль: развалился как ни в чем не бывало у нее, между прочим, на травке, давя премерзкую типа искреннюю улыбку, пожевывая "невинную жертву влюбленных романтиков", одетый в нелепую безвкусицу усталого портного, под вообще-то гибельными для него в обычное время лучами солнца, еще и радуется чему-то.
Иными словами, даже если Рэндол специально и не планировал приводить Эв в чувство, ему это почти удалось.
- ..Позволь поинтересоваться, ты тут долго еще сидеть собираешься?
Уходя от прямого взгляда, девушка скосила глаза на бабочку. Хороший вопрос. Она сама не понимала, что ее здесь держит: спокойствие, безопасность, уют? Наверное. Задать давно мучивший ее вопрос было нелегко, но Марволд все же выдавила:
- Где я сейчас?

- Во сне, - слукавил Рэндол, он не знал, помнит ли девчонка, что с ней произошло, и захочет ли возвращаться в полное боли изуродованное тело. Шарить по воспоминаниям было сейчас не лучшим вариантом, вампир продолжил, - И он слишком затянулся. Пора вставать! Я так и быть встану пораньше и сделаю твои любимые, - Рэндол задумался, поискав в памяти нужное, - тосты с яичницей. По рукам?
Вампир глядел в даль: на горизонте, за пляжем белого кварцевого песка играло море, по которому плыл парусник. Точно такой же, что был на рубахе.

Наставник знал, чем зацепить. И хотя голода, как и прочих физических потребностей, Эвилин здесь не ощущала, но от возникшего перед глазами образа подрумяненных тостов с не прожаренным желтком по центру слюнки все же потекли. Живи, чтобы есть, а не ешь, чтобы жить, как сказал кто-то знавший толк в еде.
- По рукам.
Девушка послушно следовала указаниям вампира - выбраться из собственного сознания оказалось не так уж и легко, тем более, что она сильно к нему за это время прикипела.
- Ненавижу, - донеслось таки напоследок. Да чтоб ему уже провалиться!

Что-то часто запиликало над ухом, тугая боль во всем теле, тяжесть в голове и размытость в глазах. От всего этого хотелось юркнуть обратно, но уже не получалось. Замечательный "сон", ничего не скажешь. Рядом внезапно замельтешили какие-то люди, от чего Эв невольно сжалась. Один из них склонился над девушкой.
Мужчине пришлось повторить свой вопрос несколько раз прежде, чем она поняла, что насилия больше не будет, что перед ней врач, и он интересуется о ее самочувствии. Марволд в ответ смогла только кивнуть, а еще очень хотелось пить. Доктор разрешил осушить только полстакана - сказал, что из-за недавно перенесенного организмом шока много воды может вызвать рвотные рефлексы.
Мужчина встал и проследовал за ширму - на соседней койке кто-то также требовал его внимания. Эв аккуратно откинулась на подушку. Кажется, жизнь продолжается..

Эвилин со стоном натянула покрывало на голову, выражая этим жестом свое отношение и к соседству наставника, и к его ору, и к тостам, и вообще ко всему миру в целом.
- Да-да, сейчас улажу, - раздалось за дверью в ответ на нечленораздельный лепет. - Не волнуйтесь, не съест. Все нормально.
Девушка высунулась наружу как раз в момент, когда уже совсем другой доктор вошел в палату. Мужчина выглядел намного старше предыдущего, уверенно держался, не выказывая ни малейшего страха перед вампирами, словно заглянул проведать старых друзей. Марволд прониклась к нему невольным уважением.
- Как себя чувствует юная леди? - добродушно поинтересовался врач, пробегаясь взглядом по показателям.
- Живая вроде. А если бы некоторые не кричали над ухом, было бы еще лучше.
- А вот мы сейчас нашему пациенту гастроскопию сделаем, чтоб не буянил.
Мужчина подошел к соседней кровати и взглянул на наставника поверх очков:
- А мы ведь не хотим гастроскопию, правда? Кстати, вам посылка от дяди.
На прикроватный столик лег пакет, содержимое коего вряд ли являлось загадкой.

В дверь деликатно постучали, и глазам троицы предстал один из охранников.
- Сообщение для Марволд.
В ладонь девушке лег небольшой белый конверт. Внутри находилась довольно симпатичная плотная карточка цвета слоновой кости с золотыми узорами по краям. Как только девушка поднесла ее рассмотреть поближе, появились ровные строки аккуратного курсива. Некромантка впервые получала такое элегантное приглашение. Точнее, оно было адресовано на имя Гордона, но чуть позже появилась приписка: "Буду несказанно рад познакомиться и с Эвилин Марволд". Эв только хмыкнула, не имея ни малейшего понятия, что делать в сложившейся ситуации.

- Приглашение на званый ужин, - ответила, наконец, Марволд. Подумала и добавила, - от одного старого знакомого.
..которого в глаза ни разу не видела.
- Жаль, не на бал-маскарад. Нам бы как раз.
Эв уперлась в наставника долгим оценивающим взглядом, представляя его на таком мероприятии. Хотя после того, что он только что тут устроил - категорически нет. Да и какой ей к черту ужин в таком состоянии. Это расстраивало. Похоже, там соберется много интересных личностей. Не общаться, но просто посмотреть на них девушка бы не отказалась.
- Мне очень жаль, Эвилин, но вам нужен покой. Вы только очнулись, а на ногах и вовсе стоять не можете, хотя раны заживают довольно быстро.
Она-то понимала, но..
- Совсем нельзя?
- Боюсь, что совсем.
Марволд со вздохом сожаления отложила карточку. Повернувшись на бок спиной к наставнику, Эв натянула покрывало повыше и собралась лелеять свою никчемную участь.

Несмотря на живительную порцию, самочувствие было прехреновое, но ничего, хватит и просто посидеть. Вопреки ее отношению к живым возможность узреть сильных мира сего была слишком соблазнительной. Особенно Маркус - вот кого бы хоть глазочком.
- Спасибо.
Острой проблемой встал вопрос, а в чем собственно туда идти? На нее же взглянуть страшно. Вон, даже наставник не смотрит. Да и было б на что: кожа да кости с синяками на морде. Ну и ладно, не в пьяной драке получены, да и соблазнять никого не собирается. Только веселее от этого почему-то не становилось.
Эвилин медленно приподнялась, аккуратно спустила ноги и перевела дыхание. Было чертовски больно, но терпимо. Девушка чуть повернула голову и обратилась к вампиру через плечо:
- Мне домой надо. Помыться, одеться, лицо замазать. Увидимся на вечере.

Комната в общежитии. <==