Упершись руками в края раковины, Эвилин угрюмо рассматривала себя в зеркало. Не самая лучшая картина, которую она когда-либо видела, но и не такая уж плохая. Наверное, очень даже ничего, сказали бы некоторые, но некромантка оценивала себя со свойственной большинству женщин излишней самокритичностью. Для чего она вообще затеяла эту процедуру, а не махнула рукой? Смывшей грязь и вместе с ней немалую долю усталости, посвежевшей не только телом, но и мозгами вампирше подумалось, что воротить нос от компании разной степени опьянения высших чинов - одна из самых больших глупостей, которая она могла бы совершить вообще и тем более в нынешнем своем положении. Конечно, ни на Джона, ни на Питера она не замахивалась, да и эти орешки ей не по зубам. Хотя скупой на эмоции и этим опасный Дрейк-старший невольно притягивал ее. К тому же камнем преткновения становился Рэндол, к которому Эвилин хоть и могла питать еще чувства, но холодный расчет подсказывал не трогать парня - и ей ничего не выгорит, и ему в итоге навредит.
В дверь раздался требовательный стук. Подозревая, что слуги в этом замке ведут себя несколько тише, но, тем не менее, не утруждая прикрыться даже полотенцем, вампирша щелкнула замком и через пару секунд встретилась взглядами с одной из тех полуголых девиц, что мелькали возле гостей. Взметнулась правая бровь, придавая лицу вопросительно-ироничное выражение - Марволд едва ли не физически ощущала волны злости и, презрительно поморщив нос, заставила себя оградиться от них - нечего всякую пакость в себя впитывать, так и нахвататься заразы недолго.
- Ты кто такая? - вдруг рыкнула ведьма. - Я думала, он успел таки подцепить еще одну шлюшку, а с тобой нянчатся аки принцесса.
Прям-таки принцесса? Спасибо, - подумалось Эвилин, но вслух сказала лишь: - Сгинь, убогая, - и попыталась закрыть дверь, но девица одним лишь взглядом заставила ту застыть.
- Не так быстро.
Хооо.. Какие мы сильные и смелые. Вампирша была несколько ниже, но смотрела как будто свысока, прицениваясь, стоит ли тратить силы на эту мелкую выскочку с нелепой претенциозностью на что-то большее. Справа замаячила фигура служанки с платьем в руках. Ведьма, бросив на нее взгляд, улыбнулась с таким скверным предвкушением, что Эвилин решила прибить проблему на корню. Предупреждающе подняв ладонь, она попросила и без того уже замедлившую шаг эльфийку остановиться - разборки гостей ее совсем не привлекали.
- Что ж, давай поговорим, - губы девушки растянулись в подобии ухмылки, оголив белоснежные клыки.
- Пф, кровососка. Напугала, ага.
Некромантка не тратила времени на ответ, а, прошептав одно из своих любимых некромагических заклинаний, протянула руку и словно вырвала перед лицом вскрикнувшей девицы воздух и скомкала его. А в следующий момент, получив удар ей же принадлежащей силой с небольшим дополнением от Эв, та пролетела по чуть изогнутой дуге несколько метров и мешком сползла по стене, отправленная после в нокаут отнюдь не этим, а свалившимися сверху довольно увесистыми доспехами.
Марволд же, словно ничего не случилось, протянула руку за одеждой и поблагодарила служанку.

Замерев в тени, Эвилин наблюдала за развернувшейся сценой. Картина пробуждала какое-то дикое, затаившееся на глубине сознания желание. Вампирша не понимала, почему Рэн еще не бросился на жертву. Сама она уже видела, как одна его рука властным движением обвивает нагую девушку за талую и притягивает к себе, другая - не спеша убирает мешающиеся волосы, и вот он уже, помедлив мгновение, жадно впивается ей в пульсирующую от страха артерию. Эвилин обвела языком пересохшие губы. Сладостная истома разлилась по всему телу.
Если наставник не даст маху, девчонка получит самую страстную смерть, которую только можно пожелать. Некромантке даже на секунду захотелось оказаться на ее месте, но свой шанс она уже упустила и даже толком тот "поцелуй" и не помнила. Да и жизнь по здравом размышлении была все-таки предпочтительнее паре минут страсти.

Дурак, - печально констатировала Эвилин, прикрыв глаза, пытаясь загнать вырвавшуюся на миг в ответ на крик Рэна боль обратно в закоулки сознания. Ей, изначально принадлежавшей Тьме, служившей Тьме, жившей Тьмой, было намного легче смириться с некоторыми неприятными для нормального существа аспектами вампиризма. Наставнику же, этому милому добряку с комплексом ответственности, неимоверно сложно найти баланс между разъедающим его мраком и светлыми порывами. Не по телу шкура, как говорит лесной народец. Ему бы ангелом, а не вампиром, только Судьба - игрок непредсказуемый, да с маниакальной наклонностью к азарту.
Девушка, с легкой грустью взглянув на еще полный яств стол, неспешно покинула зал. Находиться один на один с компанией рыцарей ордена стало невмоготу. Осознанно или нет, в образовавшейся тишине они давили на нее - слишком велика разделяющая ее с ними пропасть. И одного из них, пожалуй, хватило бы морально подавить, а про дюжину и говорить нечего. Впрочем, некромантке было еще и немного противно. К чему эти речи о пережитых тяготах, когда, как сам сэр Питер и упомянул, времена круто поменяли ситуацию. Казалось, вампиры завидуют чистоте, если можно так выразиться, Рэндола и, не оставляя выбора, принуждают его стать таким же, как они - кровопийцей, одним словом. Не по собственному желанию, а по принуждению.. Кто знает, чем это может обернуться? Эвилин допускала вполне ощутимую долю вероятности, что наставник, в определенных моментах стремящийся к абсолюту, может соответственно и отреагировать: стать низшим или замкнуться в себе. И все же она не торопилась и только осуждать. Откуда ей знать, какими мотивами действительно руководствуются Питер с Джоном, чему они, возможно, хотят научить Рэна и что ему показать.
Эвилин приближалась аккуратно, готовясь отразить внезапную атаку. Она была почти уверена, что наставник мало кого хотел бы сейчас видеть и в последнюю очередь - именно ее. Он сидел возле безжизненного тела спиной к ней, и некромантка, повинуясь секундному древнему как мир женскому порыву, опустила позади вампира, обняла и уткнулась лбом в плечо, боясь взглянуть на его лицо. Она попыталась было вобрать его эмоции, но даже ее способностей не хватало и на долю опустошить этот стихийный колодец.

Следом за Рэном ушел и сэр Джон. Эвилин проводила обоих взглядом и, предоставленная сама себе, двинулась в третьем направлении, вглубь просторного коридора. По большому счету, произошедшее ее не касалось, и хватало ума не лезть в семейные разборки. Кризис, казалось, миновал, и наставнику теперь стоит побыть одному или отвлечься в компании одной из этих услужливых девиц, а лучше просто выспаться. Куда больший интерес вызвали упомянутые эликсир и цель Джона, но не время и не место об этом думать. Эвилин и без того все время ощущала чей-то взгляд, хотя была уверена, что никого не увидит, даже если оглянется. Она и не оглядывалась - особого удивления сей факт не вызывал. Как раз отсутствие наблюдения и должно было бы насторожить. Нервировало лишь то, что ей давали понять об оном в столь явной форме. Привязали бы сразу к Тоту, чтобы не оставлять совсем уж никаких сомнений. Впрочем, вскоре она уже привыкла и почти перестала обращать внимание.
Вампирша блуждала по непривычному лабиринту коридоров, осматривая убранство замка и удивляясь его холодности. Не пустоте или аскетичности, а именно холодности. Нет приятных женскому глазу украшений, уюта. Пусть и не такого, к коему стремятся многие семьи, облагораживая свой дом, но ведь и многовековым вампирам не чужда приятная обстановка. Только сейчас ей подумалось, что к этому замку не притрагивалась женская рука, а если и притрагивалась, то либо холодная как лед, либо кто-то замел все следы. Интересно, были ли Питер и Джон когда-либо женаты (Эвилин не успела заметить, присутствовали ли в зале высшие вампирши, да и вампирши вообще), есть ли у них дети и все в том же ключе.
Привлеченная формой ручек в виде василисков, некромантка потянула одну из двух массивных дверей и оказалась в небольшой библиотеке. Явно не главной, что не мешало помещению быть довольно просторным. Как и везде, освещение не резало глаз своей яркостью, а было слегка приглушено. Как и следовало ожидать, на полках не располагалось ничего особенно стоящего - в основном, как она поняла, литература из немагического мира. На стенах в свободном пространстве между стеллажами висели портреты. Среди прочих был и сэр Джон, выглядевший таким угрюмым, словно идея запечатлеть себя принималась против его воли. Похоже, именно поэтому портрет находился тут. Эвилин, не удержавшись, послала вампиру воздушный поцелуй. Ничего не изменилось, только, показалось, глаза как-то странно сверкнули, что, впрочем, можно списать и на игру бликов.
Некромантка прошлась вдоль полок и выудила с одной из них "Вампирские страсти" Т.А. Букашкина, датированная выпуском двухлетней давности. Описание содержания книги на задней обложке привлекло, и Эв опустилась в близстоящее кресло.
- Ну, тараканчик, посмотрим, что ты тут о нас пишешь.
Уже через четверть часа библиотеку оглашал хохот, периодически переходящий в истерическое постанывание. Вызваны они были не талантом изложения автора, а нелепостью его видения вампиров. Девушка представила себя на месте героини, и новый взрыв смеха не заставил себя ждать. Может, наведаться к этой таракашке как-нибудь на выходных?..