До города Мейза добралась довольно-таки быстро, однако на улицах уже зажигались фонари, что говорило о тихом прибытии вечера. Ребятня повалила из домов на завершающую вечернюю прогулку после сытного горячего обеда, это придавало переулкам ещё большей оживлённости. Катались огромные снежные комы, которые нередко превосходили по размерам самого взрослого из ватаги строителей. Возводились целые снежные замки, осмотрительно политые водой, дабы крепость приобрела неповторимую мощь. А маленькие девочки, закутанные в тёплые шарфы и с торчащими из под шапок косичками, брали в руки краски, стараясь придать этим ледяным стенам по истине волшебное обличье. Некоторые из ребятишек, которые были как-то знакомы с Рыжей, добродушно приветствовали её взмахом своих варежек. Ей всегда нравились дети, по праздникам она частенько раздавала малышне сладости, и даже играла с ними. Мейза и сейчас была бы не прочь остаться в сказочном замке, но увы, у неё были неотложные дела, а потому ей оставалось лишь виновато развести руками. Но широкие улыбки стёрли с детских хмурых лиц печаль, когда по взмаху пальцев рыжеволосого божества, вершину главной снежной башенки украсила ледяная фигура единорога.
Чем глубже Мейза продвигалась в город, тем ближе становилась Главная Городская Площадь, следовательно беззаботных детей сменяли возвращающиеся с работы измученные взрослые, а маленькие белые нововозведённые крепости сменялись бетонными многоэтажными «громилами». Рыжеволосое божество порхало по широким, как две обычных, улицам и по узким, как Южный ручей, переулочкам Альтермеи в своём неизменном ритме, с обнажёнными белыми зубами и лёгкостью в каждом движении. Она приветливо кивала головой с рыжими кудрями каждому знакомому, которых было так много, как людей в магазине в день распродажи, и незнакомому, но имеющего на это перспективы, кстати, тоже.
И вот здания отступили, а прохожие, пойманные вашими глазами, спустя мгновение стали теряться в толпе. Дело в том, что Мейза была на месте. На Центральной Площади Альтермеи. Рыжая начала судорожно оглядываться в поисках нужного человека. Эм…нет, существа. Да где же этот маленький, сварливый…
- Здравствуй, моя дорогая Мейза! – донёсся противный скрипучий голос откуда-то из-за спины. Обернувшись, девушка увидела низкого уродливого гоблина. Она изобразила радостную улыбку, и кинулась трепать его мерзкие длинные уши.
- Дагрик! И зачем только было встречаться в таком людном месте, думаю, если бы не случайность, мы бы не столкнулись.
- Мы бы не столкнулись, если бы я не высматривал тебя уже минут двадцать. Давай опустим то, что ты опоздала. Но скажи, зачем ты туда-сюда сновала в толпе, когда мы договорились встретиться у третьей скамейки от кафе?
- Быть может затем, что мы об этом не договаривались? – повела бровью Мейза, на что гоблин беспомощно махнул рукой, зная, что спорить бесполезно. Рыжая молча уставилась на узкие гоблинские глазки, давая понять, что пора уже приступить к тому, зачем они, собственно, встретились. Дагрик понимающе запустил руку в свою огромную по его меркам сумку и вынул оттуда какую-то небольшую вещь, завёрнутую в белый платок. Секунда, а девушка уже убрала её в маленькую кожаную сумочку, висевшую через плечо на животе.
- Спасибо тебе, - без капли наигранности произнесла Мейза, - Ты знаешь, я ценю то, что ты для меня делаешь. Гоблин только поднёс указательный палец к своим тонким губам и блаженно улыбнулся. На прощание Дагрик лишь тихонько потрепал ладонь рыжеволосой и не проронив ни слова, одел капюшон, прикрывающий длинные уши, развернулся и поспешно двинулся в противоположную сторону. Она вела за ним задумчивый взгляд, пока не потеряла его маленький силуэт в толпе. «Думаю, будет лучше, если сегодня я заночую не дома» - пронеслось в голове Мейза, когда мысли коснулись предмета, лежащего сейчас в её сумке.

====== > Отель "Радагаст"

—Фу-у-ух, — устало выдохнул хранитель, сев на скамейку. В больнице пришлось задержаться — хоть пациент и был в здравом уме, но в тяжелом состоянии.

Из речи потерпевшего Фред узнал, что по просьбе некоего незнакомца он участвовал в эксперименте. Цели эксперимента он не знал, а в качестве опыта от мужчины требовалось выпить образец зелья. Зелье это, по словам незнакомца, должно было повышать умственную, деятельность, способности к магии и прочее-прочее-прочее. В конце разговора Лингр упомянул про некоего алхимика, приготовившего это зелье, по имени Френсис Триллер.

«Всё бы хорошо, но мы имеем: едва не погибшего Хранителя с кучей неприятностей в виде осложнений, этого Триллера и неизвестного из телефона. Не удивлюсь, если здесь какой-нибудь заговор или что-то подобное.»

Вытянувшись на скамейке во весь свой немалый рост, он продолжил размышлять.

«Так, дать бы запрос об этом Триллере. Думаю, он должен всплыть в архивах, точно должен. Тем более он алхимик — еще одно условие для отсева. Так, завтра бы неплохо навестить еще двоих потерпевших — может, они помогут дополнить картину.»

Наконец встав, он начал отряхивать с ебя снег, отправившись затем по направлению к казармам. «Если этот алхимик стоит за всем этим... Черт подери, у него тогда чересчур говорящая фамилия.»

>>>> Казармы

>>> Отель "Радагаст"

Кивнув девушке на прощание, Ишамаэль устроился на одной из скамеек у фонтана, утро уже почти закончилось и ложиться спать стало поздновато. Посмотрим, о чем вели речь наши друзья. Давно не практиковал такое... Какой сумасшедший в свое время додумался, что можно общаться с любой вещью, доподлинно неизвестно, однако, за многие века, ничего не изменилось, как и раньше, при должной практике, магам это "общение" давалось проще, если вообще давалось. Ночэр бормотал про себя какую то фразу, на нечетком шипящем языке, по большому счету, это было ни что иное, как молитва, с просьбой даровать легкость мысли и свободу концентрации, конечно боги на такое внимание и не обращают. Смысл был лишь в отрешении от всего ненужного.
Как только разум Ишамаэля стал чист, а все мысли разбежались по дальним углам, жрец дотронулся ладонью левой руки до правого рукава дубленки и... Пришлось просматривать весь день с самого утра, ибо Бальза крайне редко практиковал общение с неживым, а конкретная дубленка, оказалась болтливой и несговорчивой, и когда у нее поинтересовались, что она видела за последний час, она решила пересказать весь день с самого утра. А учитывая что у вещей нету глаз и они видят всей своей поверхностью... Когда "просмотр" закончился, Ишамаэль облегченно вздохнул, еще часика три и мозг бы не выдержал, пришлось бы прерывать, стоило ли все увиденной такого напряжения? Пожалуй да. А тем временем день был уже в самом разгаре, де Волдэр просидел на холоде уже несколько часов и организм, досели обогревающийся собственными внутренними резервами, не советуясь при этом с занятым разумом, затребовал передешки и вернул бразды правления по всем функциям обратно жрецу.
Конечно же Ишамаэля первым делом создал вокруг себя обогревающее поле, после чего начал проверять все параметры своей жизнедеятельности, лет пятьсот назад этому пришлось обучаться у засыпающего бога, ибо тело начало артачиться, явно не собираясь служить своему хозяину дольше назначенного природой срока. Пережив пару десятилетий головных болей и сведенных мышц, не оставалось ничего иного, как отказаться от инстинктов и самому перенастраивать всю систему своего организма. Кажется это было одно из последних чудес, что подарил этому миру Баалзамон.
- А телефон то менять надо, этот разговор точно не стоил поломанной электроники. А в городе кажется происходит нечто необычное, народ продолжает отмечать? Или опять проблемы... - Заданный вслух вопрос отозвался покалыванием в правой руке. Значит второе. И тут на колени Ишамаэля приземлилась листовка... Не долго думая, ночэр шагнул в портал, нужно было срочно перехватить Хэйн, если она у церкви. Сделка в данный момент была бы совсем некстати.

>>>> Заброшенная церковь

Добравшись до машины, что так и стояла брошенной неподалеку от площади, Ишамаэль подивился тому, сколько порой событий он пропускает когда спит. Да от сна он бы сейчас не отказался, но сильной необходимости не было, а вот пополнить запас энергии - стоило. Жрец сел на пассажирское сидение и завел машину, та успела конкретно промерзнуть за прошедшие часы, полностью откинувшись назад, ночэр попытался расслабиться, не хотелось тратить запас энергетических кристаллов, что лежали в машине, в офисе - без проблем, но там их куда больше, а вот в машине всего то пять. Конечно такого запаса магии хватило бы среднестатистическому волшебнику на пару десятилетий жизни во внешнем мире, но потребности у Бальзы были немного иного рода. Душа начинала уставать, требовалось обильное вливание материала для обновления, простого магического фона потихоньку недоставало. Вытащив из бардачка черный кристалл размером с шар для бильярда, Ишамаэль вновь попытался расслабиться. Через три минуты энергозапасник истаял в руках жреца и потомок Мрака провалился в легкую полудрему, и лишь смутное ощущение, что он забыл об очень важной вещи, не давало ему полностью вырубиться. Только бывший бог мог преспокойно забыть, что к нему приближается черный дракон, настроенный по всей видимости не очень то дружелюбно.