Эвилин очнулась от весьма грубой пощечины, и, судя по тому, как горело по обеим сторонам лица, та была далеко не первой. Следующее, что она почувствовала, - боль в плечах и запястьях. Руки были вывернуты вверх и затекли под тяжестью безвольно обвисшего тела. Нащупать пол не удалось даже мысками - неудачливая вампирка была прикована к стене слишком высоко.
- Доброе утро.
Девушка кое-как сфокусировалась на говорившем. Освещения в комнате, если эту холодную пустую камеру из бетона можно таковой назвать, не было, да вампиры в нем и не нуждаются. Глава иереев восседал напротив на стуле, выполненном, насколько Эв могла оценить своим расплывающимся сознанием, в аристократичном стиле. Все свое ношу с собой, называется. Разговор, видимо, предстоял долгий.
- И вам не хворать, - девушка едва узнала свой слабый хриплый голос. Похоже, ей все-таки что-то то ли влили, то ли вкололи. От пары ударов по голове такой слабости не бывает. Тело кое-как подчинялось, мысли разбегались, и только дерзкое желание подхамить все еще пребывало с ней и не давало отключиться.
- К сожалению, не могу сказать тебе того же.
- Ехидство вам не к лицу, - Эв заставила себя выдавить ухмылку.
- Прикажешь перед тобой распинаться?
Похоже, Ориона забавляли эти бесплодные попытки девчонки вести себя как ни в чем не бывало. Взгляд его лучился превосходством хищника над загнанной жертвой.
- Прикажу, - выдохнула девушка, поморщившись от очередного прилива боли в суставах. - Исполните?
- Еще чего не хватало.
- Мерзкий вы тип.
Чуть брякнула на крюке цепь - это один из "друзей" вампира наказал Марволд за грубую вольность. Еще пара таких ударов, и она останется без зубов.
- Ну, ну, попридержи пока язычок. Он тебе еще пригодится. Мы задаем вопросы - ты отвечаешь.
- Какая честь, - почти выплюнула Эв.
Нет, ну она точно без зубов останется..

- Я смотрю, темноты ты уже не боишься.
- Моя приязнь к вам перебивает этот страх.
- Должен тебя огорчить, такие костлявые коротышки меня не интересуют..
- Больно надо.
- ..а вот моих друзей - очень даже.
- Подавятся.
Ближний вампир с отсутствием на лице каких-либо признаков извилин противно заухмылялся.
- Слюни-то подбери и зубы прикрой - на твою отвратительную морду и без того смотреть тошно.
Эв задохнулась от удара в живот, а после зашлась кашлем.
- Эй, потише, мы еще даже не начали. Мне она нужна в сознании. Пока.
- Правда глаза колет? - отдышавшись, выдавила Марволд в сторону амбала. - Слабак.
Тот заскрежетал зубами, но сдержался, видимо, решив, что повод отыграться еще представится, и не раз. Второго "дружка" видно не было. Скорее всего, патрулирует с той стороны.
- Побереги себя, девчонка. Ты же не хочешь так скоро повторить его участь.
Прежде, чем Эвилин успела акцентировать сознание на слове "его", Орион взял со стоящего рядом с ним стола какую-то черную вещь и бросил девушке под ноги. Мучительно долгую минуту смотрела она на распростертые маленькие кожаные крылья, на остекленевшие черные глазки-бусинки, на покрытое легким мехом тельце. Слеза, правда, не давилась ни в какую, хотя она бы пришлась весьма кстати. Зато стон злобы вышел на отлично. Орион явно не знал, что убить Пыха могли только Эвилин, Гордон или любой другой некромант. А так, мышь сутки поваляется и очнется.. или умрет вместе со своей хозяйкой в этой камере. Девушка не стала совсем уж драматизировать и кричать "Убью падлу!" или обещать прочие прелести кровной мести - лишь бросила на вампира полный ненависти взгляд, изображать который, впрочем, даже не пришлось. Этот тип действительно уже осточертел.
- Именно, - удовлетворенно заявил иереец. - Поэтому давай по порядку. Кто тобой управляет?
- В смысле?
Черт, да они ее без детей оставят. В этот раз удар был сильнее. Эв не ошиблась - этот придурок действительно не спустил ей оскорбления.
- Неправильный ответ. Так кто руководит твоими действиями?
- Вы еще скажите, это я всадила Кертису кол в спину. Я его спасти пыталась, если вы не заметили.
- Я видел, что ты не дала ему стать вампиром. Он был еще жив, а ты добила его, - рыкнул на последних словах Орион.
- У него была смертельна рана! - Эв тоже перешла на повышенный тон. - Никто бы ее не пережил!
- Врешь!
Адская боль пронзила грудь. Девичий крик разорвал тишину подвалов, отразившись о бетонные стены и помчавшись эхом по коридору. Похоже, пара ребер потеряли свою целостность. Дышать стало куда труднее.
- Мне все равно, за что тебя так подставили, но мне нужно его имя!
- Не понимаю, о чем вы. ААААА!!!
- Я тебе все кости переломаю, пока не скажешь всю правду.
- Ка.. какую.. правду.. ты хочешь знать.. ублюдок?
Вампир предупредил очередной удар, подойдя сам и грубо схватив Эвилин за подбородок.
- Всю! Всю правду, или я на тебе живого места не оставлю.
- Всю правду? - прошипела девушка сквозь зубы. - А вот она. Одна из жертв училась со мной в одной группе. Выйти на вашу.. - Марволд почти выплюнула слово "секту" - было несложно, как и вступить в нее. Ты! Вот, кто повинен в этих убийствах!

Разозлившись не на шутку, Орион отвесил девушке пощечину с такой силой, что свело не только зубы, но и пол лица, а в ушах зазвенело. Дальнейшую экзекуцию прервал тихий скрип двери. Вошедший вампир нашептал что-то старшему на ухо.
- Разберись, - отмахнулся глава иерейцев. Мужчина удалился так же тихо, как и появился.
Эвилин прикрыла глаза, чтобы скрыть мелькнувшую искорку радости. Ушедший амбал внушал некоторые опасения, но она надеялась, что наставник таки справится, и скоро все это прекратится. И хотя Орион за нее только принялся, девушка уже устала от этой боли. Она сама не знала, что заставляет ее еще сдерживать рвущийся наружу вой страха, и прекрасно понимала, что надолго ее не хватит.
- Ты, выйди за дверь, проследи, чтобы нас никто не тревожил.
Вампир с явным сожалением покинул помещение. Эв бросила ему вслед полный ехидства взгляд. Впрочем, в следующим момент было уже не до скрытого злорадства над лишенным садистских увлечений парня. Орион схватил девушку за волосы и грубо потянул на себя. Почти вывернутые суставы плеч протестующе откликнулись резкой болью, заставив Эв чуть вскрикнуть.
- Ну, продолжим..

Эвилин орала уже во все горло, на лице пыль перемешалась со слезами. По осиновому колу торчало в каждом бедре. Под ногами натекла маленькая багровая лужица. Единственный малюсенький, но все же плюс этих мук был в том, что они не позволяли ей поддаваться гипнозу этого мерзкого ублюдка. Эв жмурилась изо всех сил и думала только о блокировке сознания и боли, причиняемой ей. Собственные крики почти глушили слова вампира.
- Я тебя в последний раз спрашиваю, кто?!!
- Не знаю я, - уже не сдерживая рыданий, выдавила некромантка. - Не знаю!
- Врешь! - рык Ориона смешался с очередным душераздирающим криком девушки, когда тот всадил очередную порцию губительного для вампиров дерева ей в плечо.
- Кого ты защищаешь, девка? Ты понимаешь, что тебя кинули, использовали как ненужную тряпку? Отвлекли тобой внимание Понимаешь?! Или просто подставили? К чему эти муки? Облегчи свою кончину, дура!
- Я.. ничего.. не знаю..
- Как хочешь. У меня мноооого времени.
- АААААААА!!!!

Эвилин хотелось потерять сознание или просто умереть - все, что угодно, лишь бы избавиться от этих страданий. Орион не давал ей такой возможности, с лихвой сдерживая слово, которое давал, когда говорил об адских муках. Ну почему только последние отморозки исполняют свои обещания? Даже ежиться от боли уже не было сил. Девушка висела безвольной обмякшей грудой мяса с костями без чувств и воли с одной сплошной раной вместо тела, безучастно уставившись в одну точку на полу.

- ..А ну быстро колья вытащить, отвязать, конфетами накормить и домой отпустить. Иначе гореть вам, друг мой, вечным огнем.
Орион не скрывал презрения к разглагольствующему человеку. И то, что он судя по всему убил двоих его подданных, вызывало лишь маленькую досаду, но никакого опасения. Незаменимых нет, тем более среди шестерок. А если чужаку необходима передышка после тех слабаков, то что он может против него, тысячелетнего высшего вампира.
Орион не удостоил незваного гостя такой чести, как ответ, и уже собирался использовать мгновенную телепортацию, чтобы появиться у мальчишки за спиной и свернуть ему шею. Но судьба решила подкорректировать его планы в виде неоткуда появившегося вампира.
Орион был слишком опытен, чтобы ждать каких-то действий от противников и, чего уж точно не хватало, их объединения. Незримо переместившись, вампир всадил новоприбывшему в грудь кол, чуть поморщившись, что махнул мимо сердца. Зря первый паренек расслабился. Вошел, не сконцентрировав заранее никакого заклинания, да еще и позволил себе прислониться к косяку. Куда человеческому глазу до телепортации вампиров. Следующим рывком Орион появился у того за спиной, сильным ударом приложил его головой о стену, отбросил как тряпку в коридор, вторично сосватав человека с холодным бетоном, и закрыл дверь.
Что ж, вампир на вампира. Противник уже принял боевую трансформацию. Орион не заставил себя ждать и со своей. Немного покружив по комнате, они сцепились. Мальчишка оказался не слабак - придется немного повозиться.

До девушки же никакие звуки уже не доходили. Эв замкнулась в себе, в том маленьком мирке в своем сознании, что еще взывал к жизни, - в воспоминаниях.

Вот она маленькая бежит по лужайке в коротком ситцевом сарафанчике, но папа нагоняет ее, ловит и поднимает на руки. Вот уже постарше следит, как мама готовит какую-то настойку. Вот ее первое серьезное участие в некромагическом ритуале в одиннадцать лет. Вот первое свидание в тринадцать - в тот раз папа чуть не намылил шею бедному пареньку, осмелившемуся обнять ее за талию прямо у него на глазах. Вот она дебоширит, по неумению перебрав алкоголя на свадьбе травника. Вот ее знакомство с Пыхом, не поделившим тогда что-то с белками. Вот..
Тень накрыла ее сознание. Тело инстинктивно дернулось, предчувствуя новую порцию острой боли. Но ее не последовало - лишь кольнуло в уже имеющихся ранах, но по сравнению с общим фоном, это было ничто. Что-то знакомое пыталось прорваться сквозь выстроенные барьеры, но Эвилин не пускала. Она стояла на краю обрыва, обдуваемая легким теплым ветерком, который так любит, и смотрела в темноту, в реальность, где ждут боль и муки. Позади, она знала, ее семья устроила пикник и зовет девушку присоединиться. Там тепло и уютно, и никаких обид и страданий. И было нечто третье, чужеродное, но отстраненное. Эв понимала, что от того, в какую сторону сделает шаг, зависит все.. но не могла решиться.

Те из Хранителей, что рассредоточились у входа и успевшие узреть сей феномен, слегка остолбенели от такого маневра. Важный свидетель, а может, и не свидетель вовсе, исчез прямо на глазах без каких-либо следов телепортации, - попросту ускользнул от правосудия, растворившись в воздухе. Фоторобот был составлен немедленно и отправлен в штаб.
Врачи тем временем осматривали тяжело раненную девушку. Судя по напряженному выражению лица главного из них, ничего хорошего сообщить органам правопорядка он не мог. В бессознательном состоянии с диагнозом торпидная фаза травматического шока девушка была отправлена в реанимацию Центрального госпиталя.
Здание фабрики в краткие сроки было оцеплено, не подпуская к месту происшествия уже подтянувшихся зевак. Двое стражей опрашивали единственно оставшегося, или, другими словами, никуда не испарившегося, свидетеля. Впрочем, никаких конкретных подробностей он сообщить не мог: почувствовал неладное, пробрался внутрь, столкнулся с двумя агрессивно настроенными вампирами, далее последовало краткое описание событий в том помещении.
Все еще корчащегося вампира вывели под конвоем и после краткого медицинского осмотра, установившего, что через час-другой проклятие само пройдет, отправили в отдел расследований.
Один из лейтенантов по окончании доклада главному на выездной операции поинтересовался:
- Что делать с некромантом? Самооборона, вампиры, но двойное убийство как-никак.
Майор устало выдохнул. После ночи, проведенной в офисе за делами и отчетами, все, о чем он мечтал, умещалось в два коротких, но емких слова: кофе и кровать.
- Он явно к нашему делу с боку припеку, - протянул младший по званию. - В благородство поиграть решил, молодость вспомнил. Ребята прочистили все этажи, включая подвалы. Обнаруженные следы полностью подтверждают его слова.
- Ладно, отпускай. Контактные данные записали?
- Конечно.
- Так, дать запрос на эту Марволд в Университет - пусть пришлют личное дело.
- Есть.
- К двенадцатичасовому совещанию всю имеющуюся информацию об этих мне на стол.
- Будет исполнено.
- Все тогда. Криминалисты здесь разберутся уже без нас.
- Хорошо.

Центральный госпиталь.<==