История.

Почти во всех культурах по всему миру, включая самые древние, всегда были упоминания о таинственных существах, явившихся из ночи и пьющих человеческую кровь, когда именно и где зародилось это кровожадное племя – неизвестно никому. Лилу, акшары, даханавар, морой, ветала, ламии, носферату – за сотни веков накопилось с тысячу разных названий этого рода, но сегодня общепринято называть их вампирами.

Дети тьмы, посланники ночи, кровопийцы. Их всегда называли порождениями зла, их боялись и не понимали. Вполне возможно, первые вампиры действительно были безжалостными убийцами с инстинктами хищника, но спустя века, для того чтобы выжить, вампирам пришлось кардинально сменить образ жизни. С начала средневековья носферату были подвержены гонениям со стороны религий, а позже их начала истреблять более жестокая и беспощадная инквизиция. В итоге ночное племя было практически истреблено.

Дабы противостоять суровой реальности, вампиры стали объединяться в небольшие, но сплоченные лагеря. В XIII веке в обществе вампиров произошли кардинальные изменения. События, огненной волной пронесшиеся по Европе, а так же внутренние конфликты среди вампирских семей привели к расколу на определенные фракции, в результате которых были основаны четыре ордена: Тьмы, Крови, Эффератов и Черного Креста.

Но мало кому известно о существовании и пятого ордена – Ордена Дракона, к которому когда-то принадлежали Владислав III Валашский и его отец, а так же знаменитый Дунайский вампир – Михайло Катич. Представители данного ордена славились своей кровожадностью и пристрастию к крови молодых женщин. Последние упоминания об этом ордене датируются концом XV века, а дальнейшая его судьба сокрыта покровом тайны. О том, что случилось с немногочисленными семьями ордена не известно совершенно ничего, потомки рода Дракулы и Катича сгинули в неизвестность, словно их никогда и не было. Сегодня об этом ордене не положено говорить как среди людей, так и среди самих вампиров.

Вампиры с некоторых пор стали неотъемлемой частью магического сообщества, немалая часть древних знаний о волшебстве и алхимии дошла до наших дней только благодаря им. Будучи существами темными, они очень долго добивались признания среди сильнейших мира сего, однако, благодаря действиям всего лишь нескольких представителей своего рода, носферату быстро заняли значимое положение в мировом магическом сообществе. Больше всего в этом поспособствовали представители Ордена Тьмы, мудрость и знания которых не идет ни в какое сравнение со знаниями обычных людей.

Аномальные зоны, в том числе и Альтермея, стали надежным убежищем для детей ночи. Вампиры в таких местах могут жить свободно, не скрываясь от собственного «я» и не страшась того, что на них могут в любой момент открыть охоту. Эпоха средневековья давно осталась позади, наступивший двадцать первый век открывает новые возможности, однако, для того что бы сохранить существующий мир, вампирам придется способствовать сохранению оставшейся магии в этом обессилевшем мире.

Сущность.

Вампиры – это раса. Древняя и сильная. Они рождаются, живут и умирают, так же как и остальные существа мира сего, однако связь их душ с материальным миром отнюдь не такая, как у живых созданий. Они существуют за счет смерти, энергия морте питает их, дает силы противостоять вечности, одолеть старость, поддерживать хлад своего вечно молодого тела. Поэтому в разные времена их считали ходячими мертвецами – нежитью.

Реальная ситуация же намного проще. Да, вампиры не такие «живые» существа, как прочие земные расы, но они все равно живут. Источником их силы уже которое тысячелетие является кровь, только благодаря её ценным энергетическим качествам носферату могут поддерживать свое полуживое состояние и это, в большей степени, является преимуществом, нежели недостатком.

Традиционно у вампиров принято разделять собратьев по рождению и по превращению.

Каждый вампир, рожденный у родителей-носферату (не важно – рожденных или обращенных) будет считаться вампиром прирожденным. Все они по праву могут гордо называть себя высшими вампирами. Как правило, их сила и выносливость с первых дней жизни намного выше, чем у тех, кто был укушен, а иммунитет к солнцу вырабатывается всего за несколько десятков лет.

Прирожденные вампиры, семьи которых контролируют чистоту крови каждого поколения, и в роду которых никогда не было примеси крови укушенных, зовут себя Высокорожденными. Таких вампиров в мире осталось не много, всего пара-тройка семей. Вопреки их собственным убеждениям о том, что чистая кровь свята и сильна, представители чистокровных родов рождаются слабыми и, как правило, больше зависимыми от крови, чем остальные их собратья, а так же хуже приобретают иммунитет к солнечному свету. Высокорожденные сами привели себя к вырождению, практикуя близкородственные браки и презирая кровосмешение с «нечистыми».

На особом положении находятся вампиры, превращенные в таковых с помощью магии. По сути, они приравниваются к обычным укушенным, но в каждом конкретном случае имеются свои нюансы.

Вампиры обращенные – это обычные люди, которым «посчастливилось» почувствовать на своей шкуре «поцелуй тьмы». После того, как в кровь человека попадает яд носферату, возникает несколько вариантов дальнейшего развития событий, но при любом из них между человеком и укусившим его вампиром создается прочная психически-ментальная связь, которая часто мешает жить обоим, но иногда становится крайне полезной.

Человек слабый физически и (или) духовно чаще всего погибает в страшной агонии. Яд выжигает не только тело, но и душу. Да, вампиризм – это заболевание, инфекция, поражающая всю человеческую сущность и душа при этом не исключение. Судьба тех, кто не справился с ядом, далеко не завидна. Если загробный мир и существует, душа укушенного туда уже никогда не попадет.

Человек сильный духом способен удерживать развитие вируса. На такое способны лишь те, кто в жизни своей не раз сталкивался с энергетикой морте и способен ей противостоять, сохраняя свое настоящее я. Обычно такими людьми являются некроманты или чернокнижники, но бывают и случаи, когда обычные люди, не имеющие никаких способностей в магии, лишь силой своей воли сохраняют человечность. Иногда развитие вируса можно приостановить, употребляя некоторые лекарства и препараты. Однако удерживание укушенным внутри себя вируса вовсе не означает, что он полностью сохраняет свою обычную человеческую жизнь. Как минимум люди приобретают «вампирскую жажду», правда, в ослабленной форме, реже – светобоязнь. Но в остальном они могут спокойно продолжать вести свою обычную жизнь (разве что немного более длинную, чем обычная человеческая), изредка добавляя в свой рацион кровь.

Становление вампиром после укуса – процесс долгий и болезненный. Новая сущность старается поглотить все существо человека, порой полностью меняя его характер. Только после «первой крови» обращенного признают братом, и только после инициации вампир может перейти в разряд высшего.

Инициация – один из наиболее таинственных процессов, связанный с приобретением новой, еще более сильной сущности. В большинстве своём он связан с остановкой сердца носферату, после чего частота сердцебиения становится невероятно редкой. Три-четыре удара в минуту, не больше. Не каждый, правда, выживает после такого процесса. Многие считают, что не малую роль при инициации играет моральная и психологическая готовность обращенного вампира навсегда расстаться со своей человечностью. Для многих этот шаг является невозможным, ведь теряя в себе все человеческое, вампир навсегда теряет немалую часть своих чувств. Многих эмоций, присущих человеку, после инициации вампир больше никогда не сможет испытать.

Обращенные вампиры, не прошедшие инициацию, как правило более «мягкотелые», как их называют высшие собраться. Их сердце все ещё бьётся, а такие чувства как влюблённость, сострадание, сожаление в их характере проявляются гораздо чаще. Так же им не доступен весь объем способностей высших – уровень магии немного ниже, физическая выносливость высокая, но хорошо подготовленный человек вполне способен справиться с таким вампиром. Обращенным гораздо сложнее приобрести иммунитет к солнечному свету, чаще всего на это уходят столетия стараний.

В мире всегда существовал еще один тип носферату, который никто из вампиров не признает принципиально. Низшие вампиры – те, кто поддался звериному инстинкту, чья кровожадность превышает все мыслимые пределы. Стать таким вампиром может любой сын ночи, не важно – рожденный он или обращенный. Они жестоки не только к людям, но даже и к своим собратьям, презирают семейные и орденские традиции и не чувствуют ничего кроме голода.

Но низшие – не самая большая проблема вампиров. Бывает такие ситуации, когда при обращении человек не выдерживает и умирает, но при этом сущность вампира уже проникла в организм, хотя душа уже и покинула тело. Такие существа зовутся гулями, их точно также ведет одно единственное чувство – голод. Но и здесь есть свои особенности. Гули лишь частично сохраняют свое сознание и воспоминания, а значит, могут свободно подобраться к своей жертве, особенно если это - бывший близкий человек. При убийстве жертв они же не почувствуют ничего. Остальная же часть сознание гуля контролируется хозяином – вампиром, их создавшим. В вампирском сообществе создание гулей официально запрещено, но проверять абсолютно каждого вампира огромного сообщества довольно-таки трудно. В любом случае, обнаруженные гули всегда подлежат уничтожению, а их хозяин – строгому наказанию.

Полукровки.

Дитя человека и вампира – это явление, до некоторых пор считавшееся невозможным. Но, тем не менее, история указывала на некоторые случаи рождения таких детей – дампиров, и во всех этих случаях они становились кровными врагами носферату. Возможно, подобное смешение крови предопределяло каждому из полукровок лютую ненависть к своим собратьям с самого рождения, а возможно, они приобретали такое видение мира в процессе взросления. В любом случае, рожденный от носферату и человека – одно из немногих существ, способное противостоять вампирам в открытом бою. Продолжительность их жизни в несколько раз больше, чем у человека, рефлексы и физическая сила приближены к сверхчеловеческим, способности к магии не высоки, однако крайне высока магическая сопротивляемость. Из вампирских слабостей для дампиров имеет силу только одна – жажда крови.

Способности.

Не смотря на общее название и общие слабости, будь то жажда крови или боязнь солнечного света, вампиры в разных точках планеты развивались по-разному. Какие-то семьи стремились к физическому совершенствованию, какие-то – к улучшению своих магических способностей, но по общему правилу иметь одинаково хорошее и физическое, и магическое развитие невозможно.

Как правило, после обращения человека в вампира, у субъекта сохраняется большая часть его прежних способностей, а так же часто приобретаются новые. Возможность потери способностей возникает только тогда, когда они по своей природе являются несовместимыми с вампирской сущностью.

К сугубо вампирским способностям относится магия крови, доступная лишь небольшому числу высших вампиров, как правило - представителям семей, принадлежащих Ордену Тьмы. Эта магия позволяет определять силу крови своего противника лишь по одному её запаху, красть жизненные силы, которые, как известно, насыщают в первую очередь именно кровь и т.д.

Уникальной в своем роде является способность к метаморфии. Как правило, каждый вампир имеет свой определенный тип метаморфа, наиболее распространенным из них является так называемая боевая трансформация. Этот облик внешне напоминает антропоморфного нетопыря с огромными перепончатыми крыльями. В этой форме сила вампира возрастает в несколько раз, увеличивается скорость регенерации, реакция рефлексов. Кожа становится плотной и крепкой, как броня. На поддержание трансформации у носферату уходит огромное количество энергии, что требует после применения способности немедленного восстановления энергетического резерва.

Более простые варианты метаморфии предполагают перевоплощение в обычных животных, что требует куда меньше затрат энергии.

Самая редкая способность вампиров, доступная только тем, кто прожил в этом мире достаточно времени и познал суть материального мира – слияние с тьмой. Вампир превращается в неосязаемую дымку и способен перемещаться в данном облике везде, где есть тень. Часто даже материальные вещи в этом случае перестают быть преградой для вампира.

Средняя продолжительность жизни для вампиров составляет около тысячи лет, но некоторые способны прожить и гораздо больший срок. Основной проблемой при такой продолжительности жизни является психическое состояние носферату. Далеко не каждый справляется с предоставленной в его распоряжение вечностью, так что многие порой готовы уйти из жизни добровольно.

По сути своей вампиры – это прирожденные хранители древних знаний. Их естественная любознательность и огромная продолжительность жизни сыграли магическому миру неплохую службу. На сегодняшний день вампиров признают везде, где раскрыто их существование. Наиболее значимых представителей данного рода уважают и их собратья, и человеческое сообщество, и иные существа.